सूचना एवं संचार प्रौद्योगिकी को प्रौद्योगिकियों की एक टोकरी के रूप में परिभाषित किया जा सकता है। वे सूचना के भंडारण, प्रसंस्करण या सूचना के प्रसार/संप्रेषण में सहायता करते हैं। भारत जैसे देश में सामान्य रूप से कृषि विकास और विशेष रूप से कृषि विस्तार के लिए सूचना प्रौद्योगिकी की प्रासंगिकता बहुत अधिक है। कृषि में सूचना एवं संचार प्रौद्योगिकी का उपयोग निरंतर आवश्यक होता जा रहा है। ई-कृषि एक उभरता हुआ क्षेत्र है जो बेहतर सूचना और संचार प्रक्रियाओं के माध्यम से कृषि और ग्रामीण विकास में सुधार लाने पर केंद्रित है।
ई-कृषि में ग्रामीण क्षेत्र में आईसीटी का उपयोग करने के नवीन तरीकों का डिजाइन, विकास, मूल्यांकन और अनुप्रयोग शामिल है। प्राथमिक फोकस कृषि पर है। आईसीटी नए दृष्टिकोणों की मांग बढ़ाने में मदद करता है। यह प्राकृतिक संसाधनों, बेहतर कृषि प्रौद्योगिकियों, प्रभावी उत्पादन तकनीकों, बाजारों, बैंकिंग और वित्तीय सेवाओं तक बेहतर पहुंच प्रदान करके ग्रामीण लोगों को सशक्त बनाने में भी मदद करता है।
मौसम पूर्वानुमान में आईसीटी
कृषि उत्पादन में मौसम महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। ग्रामीण गरीब चरम मौसम और आपदाओं के प्रतिकूल प्रभावों के प्रति संवेदनशील होते हैं। पता लगाने से लेकर पूर्वानुमान लगाने से लेकर प्रारंभिक चेतावनी और स्थानीयकरण तक, श्रृंखला के सभी लिंक में आईसीटी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। माप का पता लगाने, विश्लेषण और रिपोर्टिंग प्रणाली विकसित करने की लागत काफी है। लेकिन बेहतर पूर्वानुमान के लाभ और एक मजबूत प्रभाव पड़ता है। ग्रामीण लोगों के लिए आईसीटी के महत्वपूर्ण लाभों को प्रदर्शित करने के लिए भारत में कई पहल की गई हैं। आईसीटी का विकास और उपलब्धता हाल के वर्षों में सबसे बड़ी संचार क्रांति रही है। इसका मतलब यह है कि किसानों को दी जाने वाली जानकारी में समयबद्धता, विश्वसनीयता और स्पष्टता जैसी विशेषताएं होनी चाहिए। सामुदायिक रेडियो आईसीटी का एक उपकरण है जो किसानों और लोगों को उनके सामाजिक विकास में मदद करता है। मोबाइल फोन उम्र की परवाह किए बिना सभी प्रकार के उपयोगकर्ताओं के लिए एक अनिवार्य उपकरण बनता जा रहा है।