सफेद चिह्नों के साथ काले या भूरे रंग में, ये आश्चर्यजनक रूप से सुंदर भेड़ें ब्रिटेन की मूल निवासी हैं। वे वहां 350 से अधिक वर्षों से खेती कर रहे हैं। याकूब भेड़ के प्राय: चार सींग होते हैं। नर और मादा दोनों बकरियों के सींग होते हैं।
उन्हें बाइबल (पुराना नियम) के बाद याकूब की भेड़ कहा जाता है। बाइबिल में कहा गया है कि जब याकूब मेसोपोटामिया से मिस्र की यात्रा पर गया तो वह अपने साथ काले और सफेद चित्तीदार भेड़ों का झुंड ले गया। उन्हें याकूब की भेड़ कहा जाता है, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि वे एक ही भेड़ के वंशज हैं। इन्हें स्पेनिश भेड़ के नाम से भी जाना जाता है।
सदियों से, इंग्लैंड में खेत मालिकों ने इस प्रकार की भेड़ों को अपने बड़े बगीचों और सम्पदाओं पर सुंदरता के लिए पाला है। इसलिए इन बकरियों का एक नाम पार्क शीप है।
बीसवीं शताब्दी के मध्य में, इन भेड़ों को इंग्लैंड से उत्तरी अमेरिका में निर्यात किया गया था, जहाँ आज भी वे महत्वपूर्ण संख्या में हैं।
जैकब भेड़ को मांस, ऊन और चमड़े के लिए पाला जाता है। बढ़ी हुई बकरियां 3.5 से 4.5 फीट लंबी होती हैं। नर बकरियों का वजन 54 से 82 किलोग्राम और मादाओं का वजन 36 से 54 किलोग्राम होता है। उन्हें अनाज, सब्जियां और अल्फाल्फा खिलाया जाता है।
याकूब भेड़, जो 15 से 20 वर्ष तक जीवित रहती है, सर्दियों में प्रजनन करती है। इस प्रकार की बकरियां पहली गर्भावस्था में एक भेड़ का बच्चा और बाद के गर्भधारण में 1 से 2 भेड़ का बच्चा पैदा करती हैं। जैकब भेड़ की एक जोड़ी की कीमत 17,000 रुपये है।
जैकब भेड़ प्रति वर्ष दो से ढाई किलो ऊन का उत्पादन करती है। हालांकि देखने में सुंदर, उनकी ऊन कुछ हद तक खुरदरी और अपघर्षक होती है, इसलिए उनका उपयोग अक्सर टोपी, दस्ताने और स्वेटर के बाहरी हिस्से को सजाने के लिए किया जाता है।
पीएच.डी. वनाडी फैसल
जीव विज्ञानी